Der 1971 gegründete San Diego-La Jolla Underwater Park schützt 6.000 Morgen Küstenlinie, wo Seetangwälder ein lebendiges Riffsystem verankern, das von der Oberfläche aus sichtbar ist. Die La Jolla Cove bildet die nördliche Grenze dieses ökologischen Reservats, ein 533 Morgen großes Meeresschutzgebiet, in dem Fischerei und Ernte seit 2012 verboten sind. Die Wassertemperaturen reichen von 17°C im Winter bis 21°C im Spätsommer und bieten ganzjährig Lebensraum für Garibaldi, Kaliko-Barsche und die saisonalen Leopardenhaie, die sich zwischen April und November in flachen Sandkanälen sammeln. Sieben Meereshöhlen unterbrechen die Sandsteinklippen zwischen La Jolla Cove und La Jolla Shores, die über Jahrtausende durch Welleneinwirkung in die Torrey-Sandsteinformation aus dem Eozän gegraben wurden. Die Sunny Jim Cave, die einzige vom Land aus zugängliche Höhle, erforderte 1902 den manuellen Bau von 456 Stufen. Die verbleibenden Höhlen – darunter die 200 Fuß lange White Lady und die Cathedral – sind nur mit dem Kajak oder durch Schwimmen vom Ufer aus erreichbar. Diese Höhlen bilden Gezeitentümpel, in denen junge Fische vor Raubtieren Schutz finden und Algen wirbellose Kolonien ernähren. Anbieter von La Jolla Shores Schnorcheltouren starten vom geschützten Strand am Kellogg Park, wo flacher Einstieg und beständige Sicht den Ort ideal für Schnorchelanfänger machen. Das Seetangdach beginnt 50 Meter vor der Küste, verankert am felsigen Untergrund durch Haftorgane, die ganze Nahrungsnetze stützen. Geführte Ausflüge navigieren zu den äußeren Riffen, wo Garibaldi-Riffbarsche, der staatliche Meeresfisch Kaliforniens, ganzjährig Brutreviere verteidigen. Die Leopardenhai-Ansammlungen, die seit 2015 von Forschern des Scripps Institution dokumentiert werden, erreichen ihren Höhepunkt zwischen Juni und September, wenn trächtige Weibchen wärmeres, flaches Wasser aufsuchen. Kombinierte Kajak- und Schnorchelrouten erreichen beide Umgebungen in einem einzigen Ausflug. Paddler betreten die Meereshöhlen während der Gezeitenmitte, wenn Deckenfreiheit und Wellenmuster eine sichere Durchfahrt ermöglichen. Nach dem Anlegen an abgelegenen Buchten schnorcheln die Teilnehmer am Rande des Seetangs, wo die Sicht an ruhigen Vormittagen oft 20 Fuß überschreitet. Diese La Jolla Shores Schnorcheltouren operieren unter einer Genehmigung der Shoreline Parks Division der Stadt und halten sich an die Regeln des Meeresschutzgebiets, die das Berühren oder Stören von Wildtieren untersagen.